當孩子逐漸進入青春期時，許多家長總會在三餐烹調上加倍用心，期望孩子長得又高又壯，還經常打聽「轉骨」的藥方、食療，以期幫助孩子成長發育。而究竟什麼是『轉骨』？該如何正確針對轉骨發育期的小孩加以調理？怎樣避免不當或過度添加營養劑或自行服用中草藥，造成荷爾蒙異常，抑或「揠苗助長」而致性早熟？
醫學上，對於身材矮小的定義，是指每一百位同年齡層的孩童中，身高倒數三名內者，即被視為身材矮小。從生長曲線圖可看出，人類有兩階段的生長最迅速，第一階段是五、六歲左右，另一階段則是青春期，增高的極限與時間則因人而異。長高的機轉在於人類長骨當中的生長板，尤其是大腿骨長骨在上、下兩端骨骼的生長板，生長板的軟骨細胞有分裂能力，讓骨頭增長，軟骨細胞分裂的速度、活躍性和停止時間有很多影響因素，一旦生長板停止分裂、閉合後，不論使用藥物或是各種運動等外來刺激，都不會讓軟骨細胞繼續分裂，便不會再長高。至於生長板是否已關閉，可透過膝關節 X 光檢查得知。
一般而言，女性在月經來後兩年左右，約十四到十五歲時，男性則稍晚，約十六到十七歲時，生長板便關閉停止分裂，骨骼停止發育，便幾乎沒有再長高的可能。孩子長不高，可分下列幾項原因：
- 家族性身材矮小 －一個人的身高受遺傳因素的影響很大，所以父母親個子不高時，孩子的身材矮小乃屬正常現象。
- 體質性發育遲緩與青春期遲延－骨骼年齡與實際年齡一致，具此種體質者生長速度正常，雖然青春期開始的時間比一般人晚，但持續較久，身材與性徵發育較晚。
- 染色體異常－體型、外觀是五短身材，兩手指肥厚、粗短，臉圓、眉毛粗而且兩眉中間距離很短，肘肱肩也短小肥大，從其特殊外觀即可診斷。
- 內分泌系統發生問題－例如甲狀腺低下症、生長素缺乏等症狀患者，必然會有生長停滯現象。
- 壓力大、睡眠不足、情緒的影響。
轉骨是指當兒童進入青春期時，成為成人的一段生理及心理上的變化時期，因此是人體各器官成長發育的第二個高峰期，其生長速度僅次於嬰兒期。所謂「青春期」是年齡從十至十二歲開始，一直到十六、十七歲。一般而言，女生會比男生早發育，實際上每個青少年的成長發育期也不盡相同，有些較早熟，有些則發育得較晚。以現代營養學的觀點，青春期的發育需要熱量、蛋白質及鈣質的大量補充。因為此時活動量大，足夠的熱量攝取，方可應付成長所需，對於偏食習慣的孩子，應予以矯正飲食觀念，並補充及平衡孩子成長所需的熱量及營養素。
轉骨發育期的生長潛力是最大且對以後身體各類器官的發育與生理機能有很大的影響。譬如一些過敏性鼻炎、氣喘等，可在此發育期適當的照護下改善體質。儘管先天遺傳與環境、營養因素都會直接影響這段時期的發育，但若能在各種不是症狀出現前予以預防或早期治療，例如生理方面出現發育遲緩、第二性徵發育不良、矮小身材、疲勞、眩暈、頭痛、食慾不振、青春痘、肥胖、女生出現月經失調、經痛，或在心理方面有焦慮、抑鬱、急躁、失眠等，都應儘速尋求醫師之協助，以幫助其成長。 身材過矮、生長停滯，中醫文獻小兒藥證直訣、幼科雜病心法均言及「變蒸」之說，相合之意。中醫認為腎及脾為先天、後天之本，在發育期應注重腎氣與脾胃的調養。《黃帝內經》中，提及人的一生發育與成長之主導於腎氣之盈虧，而「腎主骨」的觀念更提示，轉骨發育與補充腎氣是有相當關係。在補腎氣與腎陽的藥物，例如山藥、續斷、杜仲、冬蟲夏草、鎖陽、肉蓯蓉。脾胃對於營養吸收維繫生命的存在，脾胃為氣血生化之源，因此發育期亦應給予補氣健脾藥如：黃耆、黨參、茯苓、白朮；養血活血藥如當歸、川芎、川七、大棗、丹參等，此外，如龍骨、牡蠣、阿膠亦可提供鈣質與膠質，這些藥物可經由中醫師視個人體質調配後，燉煮雞肉或排骨食用。
一般女性在初經來前或剛來時服用（約十一至十二歲）；男生可於十二至十三歲左右開時服用，一個月二至三次服用。此外民間常在子女發育期，用九層塔、老薑片、麻油及水酒各半，燉煮雞肉或用狗尾草燉煮，前者較溫補，燥熱體質不宜，後者較為平和。一般脾胃虛弱、容易腹瀉者，應先加強脾胃機能，例如以新鮮山藥或四神（山藥、茯苓、蓮子、芡實、薏仁）燉煮排骨湯；對於女性則應注重補氣養血，常以四物湯為主隨症加減。
另外，依目前性早熟的判定標準，男生在九歲前冒出喉結與變聲，女生八歲前乳房就開始發育，都被視為性早熟。常有機會在門診接觸到不知所措的親子，其實按照現狀，十歲時月經來潮，已經不算異常了。不過在小學四年級左右，就要面對心理與生理發展步調不一的問題，當事人多半尷尬勝過欣喜。特別是許多小女生為了掩飾胸部變化，寧願彎腰駝背，也很排斥上游泳課。另一方面，有些家長眼見孩子遲遲沒有發育，急得四處張羅轉骨方，問題是在第二性徵尚未出現前就服用，進補時機過早，結果將適得其反。這種情況如同性早熟的演變，就是骨構發展旋即宣告停頓，長得早的反而長得小，發育晚的同輩則後來居上。
值得注意的是，中醫所謂的陰虛火旺體質及肝氣鬱結化火，都會影響初經出現的時機；前者和營養失衡、熬夜失眠有關，後者則因蒙受壓力或情緒失控引起。具陰虛火旺體質者，除了第二性徵報到早，還常伴隨頭暈、手足心熱、盜汗、腰酸、口破等症狀。肝鬱化火者則容易長青春痘、煩躁易怒、感覺胸悶、常常嘆氣、消化不良。青春期的少年腎氣尚未發育完成，睡眠不足會使肝腎不足的體質更為加重，進而發展為陰虛火旺，而過度思慮不僅損耗心神，長期緊張更會導致肝氣鬱結。事實上，還等不到國中青春期，現在的小學生很早就也有睡眠不足及長期緊張的問題。常聽家長抱怨，功課的名堂太多，好像永遠趕不完，因此對於充分休息、均衡飲食、適度運動的法則，實在難以配合。家長被迫退而求其次，要求醫師開藥當作補救措施。
一般來說，以知柏地黃丸加減來調理陰虛火旺的體質，以加味逍遙散或龍膽瀉肝湯加減處理肝鬱化火，一方面能紓解各種不適，另一方面可以減緩骨骼板的生長速度。性早熟雖然與營養、家族遺傳、性腺腫瘤、腦部病變都可能有關係，但是絕對不要低估環境荷爾蒙的影響。現代社會中各種激素無所不在，選擇食物與營養品時要更加謹慎。體格瘦小的兒童，宜培養定食定量的飲食習慣，避免吃零食及喝冰品，飯前盡量勿吃過甜、高脂肪或高糖之食物或飲料，以免過早產生飽脹感而降低食慾，應吃易消化及高營養的食物（如魚肉、蛋、瘦肉、新鮮蔬果、乾果類、粥品、麵點等）；而過胖之幼兒則宜食清淡及均衡食物，避免引發性早熟；再者早睡早起及適度戶外運動，更是促進骨骼成長的要點；此時不宜過早服用「轉骨方」，轉骨方之使用時機，女孩約於十二至十三歲，初次月經來潮之時，而男孩則於青春期開始變聲或國二服用，未達上述條件的兒童，宜根據體質，食用促進骨骼發育的藥膳，以助成長。
以下提供促發育之藥膳及男女轉骨方，可根據體質及年齡斟酌選用，但仍以經過中醫師確診，適度加減藥物為佳；再者體內若有急性感染（如上呼吸道發炎、急性腸胃炎、瘡瘍腫毒等），則停食一切藥膳。
- 四神湯
藥材：山藥、茯苓、芡實、薏仁
食材：排骨、豬肚、豬腸或素料
作法：將藥材稍加沖洗後，其中薏仁、芡實應先以水浸泡二小時。排骨、豬肚、或豬腸洗淨，並先以熱水川燙去血水。藥材與食材以起放入電鍋中燉煮，起鍋前可酌加米酒少許，並予以調味。
功效：健補脾胃，促進食慾。
- 當歸補血茶
藥材：當歸二錢 黃耆一兩 紅棗三錢 枸杞子三錢
作法：將藥材加入 1500cc. 的水武火煮沸之後，再以文火煮十五分鐘，即可過濾飲用。
功效：補氣養血。對於氣血虛弱或貧血者或女性月經過後可飲用三至五帖。
- 健骨瘦肉粥
材料：黨參一錢，茯苓三錢、木瓜一錢、石斛五錢、杜仲一錢、生薑三片、適量肉絲及大骨高湯、米一杯（三天份）。
作法：將藥放入藥袋中，加十杯水，大火煮滾，轉為小火煮約一小時，取藥汁加入高湯及米，熬煮成粥，最後加入肉絲及鹽，熟後即可食用。
功效：健脾補氣，明目健骨；適用於常見面色萎黃不華、食慾不振、疲乏無力、視力減退、體格瘦小等症屬氣虛者。
- 滋陰麥茶
材料：玉竹、秦艽、枸杞各三錢、麥芽五錢、石斛五錢、冰糖適量（三至四天份）。
作法：加適量水煮約四十五分鐘，過濾後加入冰糖，即可代茶飲用。
功效：健脾開胃，滋陰通便，強壯骨骼；適用於常見唇紅口臭，口乾咽燥，食慾不佳，大便乾燥，體格瘦小等症屬虛火體質者。
- 民間轉骨方
材料：
一、男轉骨方：杜仲二錢、芡實二錢、淮山二錢、三七二錢、牡蠣二錢、連須二錢、金英子二錢、桃仁二錢、龍骨三錢、苡仁三錢、遠志一錢半、石斛三錢、甘草七分、炒棗仁二錢、鎖陽一錢半、小茴二錢、茯神二錢、西洋參二錢、紅花一錢、含殼草五錢、麻油適量、老薑五片、小公雞一隻及四碗水一碗酒。
二、女轉骨方：川七二錢、大金英二錢、小金英二錢、紅花一錢半、冬蟲夏草二錢、桔梗二錢、石斛二錢、杜仲二錢、含殼草五錢、金不換一錢半、九層塔適量、老薑五片、小母雞一隻、麻油適量，四碗水及一碗酒。
作法：先以麻油炒香老薑及母雞，加入適量比例之水及酒，燉約一小時，於三至五天內食用完畢。
服法：每週一劑，共服六至八劑，女孩每遇經期則停服。
