紅酒成份中的抗氧化物對於癌症與心血管疾病的預防效果廣受各界注意多年, 不過美國北卡大學的Dr Minnie Holmes-McNary 則是首度發表理論表示, 其中的一個成份resveratrol 是扮演抗癌的主要主角。
Resveratrol 是一種抗氧化物, 在紅酒或紅葡萄中含量很多, 雖然其它的深色漿果類也有這種成份, 不過不會比紅葡萄更多, 紅葡萄所含的量是其它水果的七倍或更高, 紅酒顯然地繼承了這個優良的成份, 它不但是抗氧化物, 能夠預防心血管病變, 也是抗癌的潛力天然化合物之一, 現在有些藥廠也將它製成葡萄子藥丸等產品。美國北卡的 Dr Minnie Holmes-McNary 表示,Resveratrol 於癌細胞的抑制作用, 根據他們的研究顯示, 主要是將一種在癌細胞中專門對抗化療的基因關掉, 因此癌細胞變得很容易殺死。天然的 resveratrol 可不是用來對抗癌症的, 它可能是葡萄的天然抗生素, 用來對抗葡萄的天敵, 如某些病蟲害或細菌。
而在 Minnie Holmes-McNary 的研究中, 癌症細胞中有一種NF-kappa B 的蛋白, 這種蛋白會讓癌症細胞即使受到化療藥物攻擊也能存活, 不過resveratrol 卻是這種蛋白的剋星, 在他們研究中,resveratrol 會讓NF-kappaB 基因關閉, 癌細胞生長受阻, 而未加入resveratrol 的癌細胞則存活下來, 這間接地說明了resveratrol 對癌細胞的抑制效果, 可能就是常喝紅酒的法國人癌症並不普遍的原因。