黃麗華律師專欄：分居日期對離婚案的重要性

申請離婚，必須填寫分居日期。加州離婚法中，分居日期是贍養費及某些財產分配計算的分水嶺。

1.有關贍養費的年期計算，從結婚至分居爲止。例如夫婦是2007年12月結婚，2016年12月分居，婚期為9年。婚期低於10年，法庭一般把需要支付贍養費的年期定為婚期的一半，即4年半。

2.婚姻期間，雙方的收入為共有財產，即使一方沒有收入，仍能共享對方的收入。一旦分居後，雙方的收入回歸單有財產，沒有收入的一方再不能共享對方的收入了。

3.共有財產有責任支付任何一方的婚前及婚期内的債務。舉例來説，若一方在婚前或婚期内有信用卡債務，有可能要從共有財產支付。但分居後，基本上債務是各自承擔。

4.凡事有例外。若一方爲了生活所需而背負債務，無論分居前或分居後，另一方仍然有支付責任。何謂生活所需，應以基本及合理的衣食住行開支爲準。

夫婦的關係往往不能一刀切，說分就分。2015年加州最高法院判例，指明爲了分居日期有明確計算標準，夫婦必須是分開居住才算分居。此過於嚴謹案例惹來不少批評，因爲很多夫婦由於經濟或子女因素，即使分居仍住同一屋簷下。加州隨後立法推翻此案例，回歸案例前的慣用標準：決定及證明分居日期，以一方向另一方明確表示終止婚姻的意願（intent）及其行為（conduct）充分反映其意願，即中國古語的“言行合一”。

所以，讀者若清楚知道自己的婚姻不能維持而要離婚，必須考慮何時及如何證明分居日期。當然，若一方願意搬離共住的居所，這將是最有力的證明。

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