近来关于失智症（老年痴呆）的讨论很多。西方医学研究认为，听音乐对于预防和改善失智症有一定帮助，原因在于音乐能够刺激大脑多个区域，促进神经网络重建与功能维持。

那么，从中医角度来看，为什么听音乐能够帮助预防和改善失智症？这个方法是否人人适用？除了听音乐，还有没有其他方法呢？

我个人认为，音乐疗法本质上属于“醒脑开窍”之法。

一、耳为脑窍之门户

《灵枢》曰：“脑为髓之海。” 

又曰：“耳者，宗脉之所聚也。” 音乐由耳而入，直达脑窍。

许多失智患者虽然记忆衰退，甚至不识亲人，但熟悉的歌曲响起时，仍能跟着吟唱，甚至忆起陈年往事。说明神识未灭，只是脑窍闭塞。音乐通过耳窍振动神机，有助于重新开启部分脑窍功能。从这个角度来说，音乐本身就是一种无形的“开窍药”。

二、耳、肾、脑本为一体

《内经》曰：“肾主骨生髓，髓充于脑。” 

 又曰：“肾开窍于耳。” 

老年失智患者大多存在肾精亏虚。精不足，则髓海空虚；髓海空虚，则记忆减退、反应迟钝、神识不清。音乐由耳而入，刺激耳窍，实际上也有振奋肾气、充养髓海之意。因此，听音乐对于老年人往往比年轻人更有意义。

三、少阳胆经循耳入脑，这一点是我特别关注的。

《素问》曰：“凡十一脏皆取决于胆。"

《素问·灵兰秘典论》提出：“胆者，中正之官，决断出焉。”

胆经循耳前耳后而上行入脑，胆与三焦皆少阳。胆气下行，则清阳上达脑窍；胆气郁滞，则痰浊蒙蔽清窍。临床所见失智症患者，往往并非单纯虚证。常兼见：胆气不降、肝血不升、痰浊蒙窍、痰热扰神、少阳枢机不利。因此音乐能够舒达少阳之气，使胆气条达，清阳得升。某种意义上说，音乐也是一种无形的“小柴胡”。

四、音乐能够疏肝解郁

《乐记》曰：“乐者，通伦理也。”

音乐最直接影响的是情志，而情志归于肝。许多老年失智患者长期孤独、抑郁、少交流。肝气郁结，则气机不畅；气机不畅，则血行不利；血行不利，则脑失所养。音乐能使肝气条达，气血流畅，从而改善脑窍供养。

五、五音入五脏

古人认为：宫音入脾、商音入肺、角音入肝、徵音入心、羽音入肾。

因此并非所有音乐都适合所有人。不同体质、不同病机，所适合的音乐亦有所不同。音乐疗法的本质，是通过五音调和五脏。失智症不仅是脑的问题，更是五神失养的问题。

《内经》云：心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意，肾藏志。

现代人常把失智症看成脑细胞死亡的问题。而中医认为：失智更像是神机逐渐停止运转的过程。因此，除了听音乐之外，凡是能够使五脏之气持续活动、五神有所寄托的方法，都有助于预防失智。

老年人最怕的不是年龄大，而是：久坐、少动、少思、少言、少交往。久则气血停滞，神机不用，脑窍渐闭。

木——肝主魂，凡创造性活动皆属木。

如：书法、绘画、写文章、作诗、学习新知识、下棋布局，皆能舒展肝气，活跃思维。

肝主谋虑，肝气条达，则思维灵活。

火——心主神，音乐、唱歌、朗诵、表演等皆属火。

心藏神，音乐通过耳窍而入脑窍，振奋神明，活跃神机，所以许多失智老人虽然记不得亲人，却还能唱出几十年前熟悉的歌曲。

土——脾主意，园艺、盆栽、种菜、做饭、烘焙等皆属土。

脾主思，思而有序，则脾气健运。脾健则气血生化有源，上养脑窍。

金——肺主魄，凡整理、归类、计算之事皆属金。

例如：数钱、集邮、收藏钱币、整理古董、打算盘、麻将、桥牌，这些活动都需要观察、分析、判断和记忆，能够锻炼肺魄与逻辑能力。

水——肾主志，运动最好是互动性的运动。

例如：太极推手、双人散步、门球、羽毛球、乒乓球、社交舞，因为水主流通。

肾藏志，互动运动不仅活动身体，更需要观察、反应、判断与协调，远胜于单纯机械式运动。

总结: 

失智症的核心病机，我认为可以概括为：

肾精不足为本， 痰瘀蒙窍为标； 胆气郁滞，清阳不展， 神机失用。

音乐之所以有效，是借耳窍而通脑窍，借少阳而振神机，借声律而调气血，借五音而和五脏。

而更重要的是：让老人保持兴趣、保持学习、保持交流、保持创造。

使魂有所寄，神有所安，意有所思，魄有所守，志有所存。五脏气血常动而不衰，神机流转而不息。

这或许才是中医预防失智症指導防治的思路。