點評
微信
微博天文學家發現土衛六泰坦也有沙塵暴
時間:09/26/2018 00:00
瀏覽: 7033
來自卡西尼號的數據顯示，土衛六泰坦將是太陽系中除了地球與火星外，第三個也具有沙塵暴的星球。
從各方面來說，泰坦絕對是太陽系最奇怪的衛星之一。它是土星最大的衛星、也是太陽系第二大衛星（太陽系第一大衛星是木衛三），體積比行星水星還要大；更重要的是，泰坦是太陽系內唯一一顆具有大氣層的衛星，表面大氣壓力約地球 1.45 倍，總質量是地球 1.19 倍，主要由甲烷、乙烷和其他復雜碳氫化合物組成。
這代表同樣是衛星，泰坦卻比我們的月亮還要活躍，甚至連它的天氣季節變化、降雨週期、湖泊、河流、海洋都跟地球相似，差別在於泰坦系統的「水」不是水，而是液態甲烷或乙烷，所以如果有朝一日人類去到泰坦，淋的恐怕不是雨水而是油。
同理，雖然進入泰坦大氣循環的分子不是水而是有機碳氫化合物，但碳氫化合物分子也會蒸發、凝結成雲、最後以液態形式降回地面，新研究主要作者、法國巴黎第七大學天文學家 Sebastien Rodriguez 團隊利用卡西尼號數據，便發現了蒸發的碳氫化合物分子在赤道（熱帶地區）附近形成強大沙塵暴。
起初，天文學家以為這只是甲烷雲，但模型顯示，對流甲烷雲位置應該要處於離地表 10 公里雲層處，而卡西尼號探測到的不尋常亮光位置又太低，特徵也不是過去已知的冷凍甲烷或冰火山；此外，這些亮光出現時間很短暫，持續時間介於 11 小時～5 週。
利用電腦模型運算後，研究人員終於得出結論：這些新特徵是來自赤道沙丘的巨大沙塵暴，地表風速可能比惠更斯號（Huygens，註）著陸時測得的平均風速還要高出 5 倍，這股強風能幫助塵埃遠距離旅行，最終可能促進土衛六的有機塵埃分子來一場全球循環，就和地球與火星一樣令人嘖嘖稱奇。
泰坦星完整全球地形圖建成，三大海相互連接
在卡西尼號到達土星之前，人們對土衛六「泰坦」的認知相當匱乏，隨著卡西尼號探索我們才了解到泰坦不論是身形或環境，都幾乎有如地球的兄弟。前陣子卡西尼號墜毀土星大氣層送回一系列最後影像數據，現在幫助天文學家建置了最完整的泰坦星全球地形圖，首次以前所未有的細節展現出細部特徵。
環繞土星運行的衛星多達 62 顆，而土衛六「泰坦」（Titan）在其中名聞遐邇，它不只是土星衛星中身形最大者，也是整個太陽系第二大的衛星。
泰坦的體積比水星還大了一些些，約 0.066 倍地球體積，是太陽系第一顆發現擁有濃厚大氣層的衛星，以氮氣為主要成分，因此高度懷疑有生命體存在。科學家推測大氣中的甲烷可能是生命體的基礎，而地表流動的液體甲烷海洋可能也有生命體存在，這就是為什麼天文學家一直試圖理解泰坦的整體結構。
最近發表的兩篇論文中，天文學家展示了泰坦第一張正確的地形圖，以前所未有的細節描繪出細部特徵。康乃爾大學論文第一作者 Paul Corlies 表示，為了綜合各式來源、所有和泰坦地形有關的數據，創建這張地形圖花了大約一年時間，且其中以相對高解析度拍攝的影像僅約 9%，25%~30% 的地形以較低解析度成像，剩餘地形則是以插值算法（interpolation）和其他演算法模擬而成──換個說法，我們不太清楚泰坦星的其他地方長怎樣，但是我們模擬它可能長那樣。
新的地形圖也為天文學家帶來一些新發現，首先，泰坦比以前想像的還要「扁平」，表明泰坦地殼厚度的變化比預期中還要大；其次，出現了一座新山峰，高度不超過 700 公尺，如果很久很久以後人類有機會到泰坦旅遊，也許可以徒步拜訪這座山；第三，確認泰坦赤道地區有兩個地點實際上可能是窪地，而不是古老變乾燥的海或冰火山流。
第二篇論文則發現泰坦 3 個海洋有共同等位面（equipotential surface），也就是說它們彼此形成海平面，就像地球五大洋互相連接一樣，海洋都處於同一高度。此外，第二篇論文結果證明了第一篇論文的假設：泰坦上的湖泊全部透過地下管道相互流通。研究團隊測量那些充滿液體的湖泊和已經乾涸的湖泊，發現流空的湖泊其海拔高度全高於附近充滿液體的湖泊。
最終，完善的泰坦地形圖將有助於其他科學家研究地質形態，或試圖改善外星人的身體模型，幫助科學家了解泰坦究竟是否有生命。
文章摘自：https://technews.tw/2018/09/26/dust-storms-titan-saturns-moon-solar-system/
圖片翻攝自網路，版權歸原作者所有。如有侵權請聯繫我們，我們將及時處理
图片翻摄自网路，版权归原作者所有。如有侵权请联系我们，我们将及时处理。
打開微信，使用 “掃描QR Code” 即可將網頁分享到我的朋友圈。
分享本頁
打開微信，使用 “掃描QR Code” 即可將網頁分享到我的朋友圈。
