B52 越戰轟炸機 老美愈飛愈愛它

從墳場挖回2次！越戰轟炸機 老美愈飛愈愛它

美國正在秘密研發B-21「突襲者」戰略轟炸機，因應新世代國防需求，有趣的是，美軍打算新機交機後，先淘汰較先進的B-2匿蹤戰略轟炸機，而讓老爺轟炸機B-52繼續服役到2050年代，屆時這款老舊笨重的轟炸機將高達100歲。

美軍認為，未來國防預算只會愈來愈吃緊，將B-52改裝升級繼續飛，費用遠低於保養數量稀少且昂貴的B-2。

功能炫沒用 B-2匿蹤轟炸機「屆退」

將美軍戰略轟炸機隊中最新最炫、每架斥資高達20億美元的B-2匿蹤轟炸機先淘汰，卻讓最老舊笨重、打過越戰的B-52繼續飛幾十年，這似乎不合邏輯，但曾駕駛B-2轟炸機的菁英飛行員們卻認為這樣做有道理。

在密蘇里州西部懷特曼空軍基地服役的艾佛瑞曾駕駛B-2轟炸機14年，他說：「我認為，讓B-2優先退役其實很合理。」艾佛瑞和他的妻子珍妮佛是第一對夫妻檔B-2飛行員，珍妮佛也是首位駕駛B-2的女性。

美國空軍認為，汰換轟炸機是金錢、數量和戰略問題。

能配核武 B-21研發計畫狂燒國防預算

能配備核武的新一代B-21「突襲者」戰略轟炸機計畫，至少要花掉550億美元（約台幣1.62兆元）。同時，美國國防部將花費數千億美元更新所有核武重要組件，空軍也需要一大筆錢開發新型戰鬥機和空中加油機，他們和其他軍種一樣，都預期未來國防預算會更吃緊。

B-2轟炸機因數量太少而吃虧，軍方只打造了21架，其中一架「堪薩斯幽靈號」2008年2月在關島安德森空軍基地起飛時墜毀，現在只剩20架。由於數量太少，這種機型的一些獨特零件難以大量生產，飛行和維護費用相對昂貴，專家也認為B-2愈來愈容易受中國大陸等新興對手的防空系統威脅。

便宜耐用又百搭 B-52從舊愛變新寵

這讓B-52有了繼續登場的空間。B-52在1950年代中期就開始服役，雖被飛行員戲稱為「大醜胖」，卻相對便宜耐用，能夠投擲和發射的武器種類超過其他機種，美國空軍近年來兩度將B-52從亞利桑納州「飛機墳場」挖回來再度服役。

戰略轟炸機在美國軍事史地位舉足輕重，除了作為核武嚇阻的關鍵，B-52也曾參與越戰等傳統戰爭，在越南執行地毯式轟炸。

美國在1980年代秘密開發B-2，這款革命性武器是首見能匿蹤避開雷達掃描的長程轟炸機，專門對付當時蘇聯最好的防空系統。不過，當首架B-2在1993年交付美國空軍，蘇聯已解體，冷戰也結束了。B-2一直到1999年科索沃戰爭才首次實戰亮相，之後在伊拉克和阿富汗進行過幾次戰鬥飛行，但自2011年來只出動前往戰場5次，全都是到利比亞。

曾空襲伊斯蘭國 B-2已打過最美一役

B-2最近一次著名空襲是在2017年，這架世界最先進的轟炸機，被用來對付伊斯蘭國（IS）民兵的簡陋營地。駕駛B-2轟炸機19年、懷特曼空軍基地509轟炸聯隊指揮官希萊納上校表示：「B-2證明了它在戰鬥中的價值。」

然而，打了20年小戰爭後，美國國防部開始將重心轉移至和大陸及俄國之間「大國競爭」，對手的防空系統愈來愈厲害，也讓B-2相形見拙。

因此，國防部致力研發新型B-21「突襲者」戰略轟炸機，空軍承諾至少採購一百架B-21。這款全能戰略轟炸機原型機已開始製造，但首次飛行將在2022年以後。

美國空軍原本打算讓B-2服役至2058年，但他們現在改變主意，決定在B-21交機後，就讓B-2在這十年間淘汰。無法配備核武的B-1B戰略轟炸機也會提早退役。

B-52裝上新引擎 要飛到100歲

然而，看來已完全過時的B-52還會持續服役。美國空軍打算為這種1940年代後期設計、1962年就已停產的轟炸機裝上新引擎、雷達科技和其他升級技術，讓B-52能服役至2050年代。

華府智庫列星頓研究所國防分析家湯普森認為，美國空軍的算盤很簡單：升級B-52的花費，遠低於B-2的飛行和維護成本，「他們覺得B-52已經夠好了」。

文章摘自：聯合新聞網