配偶去世後的社會福利

根據社安局的壽命統計，9%的人在57歲前會喪偶，19%的人在67歲前會喪偶。2004年社安局公告書中有一篇文章特別註明，退休前另一半逝世（尤其是男方）對存活方在財務上打擊很大。全美約有500萬人有此遭遇，在心情極度沮喪時應該如何去處理今後的生活呢？在福利制度成熟的美國，對遺孀或遺鰥和子女等的照顧是令人刮目相看的。

一般來講，喪偶後的財政收人來自三個地方：工作單位的退休福利、州政府福利、聯邦政府的遺族福利。工作單位的退休福利包括往生配偶的人壽保險和提早支用退休金。華人讀者需要購買人壽保險來保護家小，而是否可以提早領取退休金要看該退休金的規定：有些允許但要大打折扣，而有些乾脆就不允許。州政府有許多對婦孺的輔助，讀者可上網站Benefit.gov查詢。

譬如，伊利諾州有該州的食物券計劃、教育啟蒙計劃（Head Start）、低收入能源輔助計劃、公校免費早午餐計劃、牛奶輔助計劃、婦孺營養照顧（WIC）、暫時家庭救濟（TANF ）、氣候輔助計劃、兒童醫療輔助計劃（All Kids )。配偶逝世後，經濟遭到打擊的華人家庭千萬不要不好意思去申請，這是你的權利。如果環境根本沒有問題（巨額的人壽險），開? 新車去領免費牛奶就不合適宜了。

聯邦政府對喪偶的輔助計劃主要在社安計劃中的遺族福利（survivors benefits）。一般來說寡婦（widow）或鰥夫（widower）來領取福利的先決條件是男女雙方至少要結婚九個月，但如因交通事故往生或為國捐軀則不受此限。依據2014年社安局的規定，遺族福利領取人的資格如下：寡婦或鰥夫年紀至少要60歲；如果遺孀為法定殘障，50 歲開始就可提取遺族福利。如果未亡人還有16歲以下的小孩要撫養，不論任何年紀都可以領取遺族福利。如果因為丈夫遽然逝世，母親即使只有45歲，她和小孩（16歲以下）都可領取先生的遺族福利，越早領越好。

不僅是遺孀可以領取福利，仍未結婚的小孩也可提取福利一直到18歲為止。如果小孩在18歲到19歲之間仍在小學、初中或高中為全職學生，那一年也可領取福利。即使小孩年紀已經超過18歲，但有重度傷殘且傷殘發生在22歲以前，仍然可以繼續領取福利。甚至靠你扶養的雙親（至少62 歲、50%或以上的生活費依賴你），也可領取遺族福利。另外還有一次領取的福利計255元。

如果去逝的是前夫（或前妻），遺孀也可領取遺族福利，但須要符合下列條件：遺孀至少60歲（殘障50歲即可，如在撫養小孩則無年齡限制）；至少結婚十年；如果自己也有社安福利不可拿雙份；在60歲以前（殘障者50歲）不能再婚。遺孀在60歲後可以再婚，而且可在前夫的遺族福利或新夫的社安福利中，選擇較高的一份領取。60歲後再婚的遺孀領取遺族福利並不影響其他未亡人領取的福利金額。

遺孀福利到底可以拿多少呢？死者的社安福利越高，遺族福利就越多。一般來說遺孀在6 歲與66歲之間可以領亡夫社安金的71%到99%之間。當遺孀到達正式退休年齡（1943-1954 年間為66歲）就可領100%。在撫養小孩期間，遺孀可領取亡夫社安金的75%，小孩也可領5%。有時孫子女、繼生子女等都可領取，但所有遺族能領取的福利總和不能超過死亡者社安金的150%到180%。華人可上網www.socialsecurity.gov，通過Survivor plan計算可以領取多少錢。

喪偶是一件極度難過的事，與其哀怨悲痛不如向前推進來得好。一般而言，遺孀（遺鰥）和遺孤（98%）都能得聯邦政府的福利。不少遺孀雖不能領取社安福利，但可以利用遺孀福利（widow benefit）來過活。等到正式退休年齡時，可轉領（switch to）自己的社安福利或者新配偶的社安福利。 

來源：worldjournal