近年來，生成式人工智慧（AI）快速發展，從ChatGPT到各類AI代理（AI Agents），引發外界對「AI是否將取代人類工作」的廣泛討論。然而，多位美國經濟學家與人口學專家指出，相較於AI帶來的就業衝擊，美國真正面臨的長期危機，其實是勞動力持續萎縮，未來可能出現前所未見的「勞動力荒」。

根據《華爾街日報》近日報導，美國明尼蘇達大學人口學家史蒂芬．拉格爾斯（Steven Ruggles）分析指出，美國勞動力成長速度正快速放緩。依據人口普查局及國會預算處（CBO）的推估，美國勞動人口在截至2030年的十年間，僅增加約910萬人，將創下自1960年代以來最低增幅；2030年至2040年間更可能轉為負成長，勞動人口預估減少約210萬人。

專家認為，這波趨勢主要來自人口老化、生育率持續偏低，以及女性勞動參與率與移民成長趨於飽和，使美國多年來支撐經濟成長的人口紅利逐漸消失。隨著大量嬰兒潮世代退休，各行各業都將面臨招工困難的壓力。

拉格爾斯表示，若勞工供給持續減少，企業勢必提高薪資以吸引人才，勞工議價能力也將提升，甚至可能推升工會影響力。不過，企業也將加快導入AI、自動化設備與機器人，以降低對人力的依賴。

不少經濟學家認為，AI未必只是取代工作，更可能成為填補缺工的重要工具。2024年諾貝爾經濟學獎得主、麻省理工學院（MIT）教授戴隆．艾塞默魯（Daron Acemoglu）指出，歷史經驗顯示，當勞動力愈稀缺時，企業往往更積極投資提升生產效率的新技術，而這些創新最終有助於提高生產力與薪資，而非單純削減就業。

此外，人力資源機構與研究機構也提出警告，醫療照護、製造業、物流運輸、建築工程及高科技產業，都將面臨長期人才短缺。其中，AI資料中心建設更已開始出現電工、高壓設備技師、空調工程師及光纖技術人員不足的情況，即使企業投入數千億美元建設，仍可能因專業技術人力不足而延誤計畫。

分析人士指出，未來十年，美國勞動市場可能同時出現「部分白領工作因AI自動化而減少」與「整體勞動人口持續不足」兩種現象。也就是說，AI雖可能改變部分工作的內容，但人口結構帶來的缺工問題，對整體經濟的影響恐怕更深遠。

專家認為，美國若希望維持長期經濟競爭力，除了發展AI技術之外，還需同步推動人才培育、提升勞動參與率、完善技能再培訓制度，並透過適當的移民政策補充勞動力，才能化解人口結構改變所帶來的挑戰。否則，AI或許能提高生產效率，卻難以完全填補持續擴大的勞動力缺口。

華人工商資訊組

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