美國本週末起將迎來今年夏季最具威脅性的高溫天氣之一，一股強大的「熱穹頂」（Heat Dome）系統籠罩中部廣大地區，預計將一路持續至下週。從德州達拉斯、奧克拉荷馬州、堪薩斯州一路延伸至北達科他州，多地最高氣溫將突破華氏100度（約攝氏37.8度），部分地區甚至上看華氏108度（約攝氏42度），約有7000萬名居民受到高溫警報影響。

美國國家氣象局（NWS）表示，熱穹頂形成後，高壓系統如同蓋上一層「鍋蓋」，將熱空氣牢牢鎖在地表，使白天氣溫持續攀升，夜間降溫幅度卻十分有限，導致人體難以恢復，增加中暑、熱衰竭及其他高溫相關疾病風險。

氣象專家指出，此次熱浪不僅溫度高，伴隨濕度上升，實際體感溫度將遠高於氣象預報數值，長時間暴露於戶外的勞工、老人、幼童及慢性病患者，都屬於高風險族群。

根據《美聯社》報導，這波高溫範圍相當廣泛，自美國西南部沙漠地帶一路延伸至墨西哥灣沿岸，再向北擴及中西部及北方大平原地區。科羅拉多州丹佛市預估氣溫將比歷年同期高出華氏10至15度（約攝氏5.6至8.3度），不排除刷新當地多項高溫紀錄。

目前，美國國家氣象局已針對內布拉斯加州西部等地發布極端高溫警報，部分地區25日至26日最高溫預估將達華氏108度（約攝氏42度）。此外，向來氣候較為涼爽的蒙大拿州與懷俄明州，也預計首次出現超過華氏100度的高溫天氣，顯示此次熱浪影響範圍之廣相當罕見。

氣象預測顯示，這波熱浪至少將持續一週以上，不少地區夜間最低溫仍維持在攝氏27度以上，意味著居民幾乎沒有喘息空間，冷氣用電需求也將大幅增加，電網負荷面臨考驗。

談及極端高溫日益頻繁的現象，非營利研究機構「氣候中心」（Climate Central）計畫總監安迪．柏辛（Andy Pershing）表示，雖然單一熱浪事件無法直接歸因於氣候變遷，但燃燒化石燃料導致大氣中二氧化碳濃度持續增加，正使全球極端高溫發生頻率與強度不斷提高。

柏辛指出，人類如今正親身經歷30多年前氣候模型所預測的未來情境──熱浪更頻繁、持續時間更長、夜間氣溫更高，加上濕度增加，使炎熱天氣對人體健康與公共安全帶來更嚴峻挑戰。他強調，極端高溫已逐漸成為全球氣候變遷最明顯、也最直接的衝擊之一。

華人工商資訊組

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