美國正面臨歷來規模最大的環孢子蟲（Cyclospora）感染疫情。密西根州衛生部門近日證實，兩名感染患者因病情惡化不幸死亡，成為美國首次確認與環孢子蟲感染相關的死亡案例。兩名死者原本均患有嚴重慢性疾病，感染後因持續腹瀉與脫水導致健康急速惡化。

根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）及各州衛生單位統計，目前疫情已擴散至全美45個州。聯邦資料顯示已有超過6,700例實驗室確診病例，另有超過1.15萬例疑似病例等待確認，綜合地方通報後，實際感染人數估計已突破2萬人。

環孢子蟲是一種寄生於人體腸道的微小寄生蟲，主要透過受污染的蔬果或飲用水傳播。患者通常在感染後一至兩週出現持續性水樣腹瀉，部分人可能伴隨劇烈腹瀉、腹痛、噁心、疲倦、食慾不振及體重下降等症狀。若未及時治療，長時間腹瀉可能導致嚴重脫水，對高齡者、免疫力較低及慢性病患者尤其危險。

密西根州是本次疫情最嚴重的地區，累計病例已超過1.1萬例，並有193人住院治療。感染科專家指出，環孢子蟲本身通常可透過抗寄生蟲藥物控制，但若患者本身健康狀況不佳，脫水及電解質失衡可能引發致命併發症。

聯邦與地方衛生單位目前仍持續追查感染源。調查顯示，其中一波疫情與供應連鎖速食品牌 Taco Bell 的生菜有關，產品來自 Taylor Farms 自墨西哥進口的萵苣。截至7月底，這起跨州疫情已造成近2,000人感染、98人住院，相關產品已全面下架並啟動召回。不過，CDC強調，目前仍有大量病例無法完全以此感染源解釋，不排除仍有其他食品供應鏈涉及此次疫情。

由於環孢子蟲檢測較為困難，加上患者往往難以回憶感染前食用的食物，疫情溯源工作相當複雜。專家指出，美國近年環孢子蟲病例持續增加，而今年疫情規模已遠超過歷年紀錄，成為美國歷來最大規模的環孢子蟲疫情。

衛生單位提醒民眾，食用生菜及其他生鮮蔬果前應以流動清水仔細沖洗，免疫力較低者可盡量食用充分加熱的食物，以降低感染風險；若出現持續腹瀉、脫水或高燒等症狀，應儘速就醫接受檢查與治療。

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