美國社會對社群媒體影響兒童與青少年的疑慮持續升高。最新路透社/益普索(Reuters/Ipsos)民調顯示,約61%美國民眾支持政府對社群媒體公司實施更嚴格監管,另有66%贊成立法要求平台導入年齡驗證機制,限制未滿16歲兒童使用社群媒體。
值得注意的是,加強監管獲得跨黨派支持。民調顯示,71%的民主黨支持者贊成強化社群平台監管,共和黨支持者也有62%表態支持。至於年齡驗證制度,共和黨支持度更高達74%,民主黨也有69%贊成。
這項民調出爐之際,美國大型科技與社群媒體公司正面臨愈來愈大的法律及政治壓力。包括Meta Platforms以及Google旗下YouTube等平台,都因如何處理年輕使用者及兒童網路安全問題受到關注。
其中,多州檢察官指控Meta透過產品設計吸引年輕使用者長時間停留,甚至可能造成成癮,相關訴訟預計本月12日開庭。Meta否認相關指控,並警告若各州政府最終勝訴,公司可能面臨高達1.4兆美元的罰款風險。
除了司法訴訟,美國各州也開始透過立法介入。全美已有超過12個州通過相關法律,對未成年人使用社群媒體設定不同程度的限制,希望降低兒童接觸不當內容及沉迷平台的風險。
不過,相關政策也引發言論自由與隱私權爭議。由Meta、TikTok及Snap等科技公司支持的產業組織NetChoice已提出訴訟,試圖阻止部分要求應用程式驗證使用者年齡的法律。NetChoice主張,相關規範可能侵犯美國憲法保障的言論自由。
民調也凸顯美國民眾對社群媒體「既依賴又擔憂」的矛盾態度。高達85%的受訪者認為社群媒體可能使兒童上癮,接近相同比例的人擔心社群平台可能傷害兒童心理健康。
然而,多數成年人仍享受使用社群媒體。約70%受訪者表示,在社群平台上度過的時間帶來樂趣,只有35%認為使用社群媒體會讓自己感到壓力。
至於是否花太多時間在社群媒體上,美國民眾看法則相當分歧。52%受訪者坦言每天投入社群平台的時間過多,43%則不認為自己的使用時間已經超量。
隨著各州陸續推動未成年人社群媒體管制,加上大型科技公司面臨司法挑戰,「兒童網路安全」與「言論及隱私權」之間如何取得平衡,預料將成為美國科技監管下一波重要戰場。
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