美國與加拿大的貿易衝突持續升高,原本被外界認為在經濟實力上占有絕對優勢的美國,如今卻可能面臨一場比預期更難打的關稅戰。《大西洋月刊》22日分析指出,美國總統川普試圖利用龐大的市場規模與關稅壓力迫使加拿大讓步,但可能低估了加拿大總理卡尼在國內政治、資源出口以及精準反制上的優勢。
這場貿易戰真正決定勝負的關鍵,未必只是「誰的經濟規模比較大」,而是雙方誰能承受更長時間的經濟與政治壓力。加拿大雖然整體經濟規模遠小於美國,但卡尼目前獲得較高的國內支持,使渥太華在面對華府施壓時,反而擁有更大的政治操作空間。
川普23日凌晨在「真實社群」(Truth Social)發文,再度猛烈批評加拿大,指加拿大希望享受如同美國一州般的經濟利益,卻不願真正成為美國的一部分,同時指責加拿大長期對美國農產品設置高額關稅壁壘,強調這種情況「到此為止」。
川普過去曾多次提出加拿大成為美國「第51州」的說法,也讓原本屬於關稅與市場准入的經貿爭端,逐漸加入主權與國家認同等高度敏感的政治因素。
這反而可能強化加拿大國內的反美情緒,使卡尼政府更難、也更沒有必要在談判桌上迅速讓步。
《大西洋月刊》分析認為,川普過去談判時經常採取先提高威脅、再視情況調整立場的策略。如果這一次華府沒有改變方向,美加關係短期內恐怕很難迅速降溫。
相關民調顯示,約三分之二加拿大民眾支持政府對美國採取強硬立場,而卡尼的施政滿意度約在60%左右。這意味著即使關稅戰造成部分產業損失,加拿大政府仍有一定政治空間承受短期代價。
加拿大經濟先前確實受到美國關稅政策衝擊,但能源、礦產及食品價格上升,也為加拿大部分出口產業帶來支撐。
換句話說,川普原本可能認為,只要把經濟壓力提高到一定程度,加拿大就會因為高度依賴美國市場而被迫退讓;但實際情況可能比預期複雜。
美國最大的問題則是,關稅造成的成本最終也會回到美國企業與消費者身上。
目前美國除了面對龐大的聯邦債務壓力之外,高房貸利率、能源價格與生活成本也持續成為民眾關注焦點。根據耶魯大學相關估算,川普政府的關稅政策可能使一般美國家庭每年增加約1,100美元支出。
加拿大又是美國鋁、能源、木材及其他重要原物料來源之一,一旦提高關稅,美國進口企業的成本也可能同步上升。
因此,關稅並非單方面讓加拿大承受損失,美國製造商、零售商與家庭同樣可能付出代價。
這也形成這場貿易戰最重要的矛盾:美國的經濟體量雖然遠大於加拿大,但華府能否在國內政治壓力升高之下長期維持高關稅政策,仍存在變數。
加拿大另一項重要優勢,是可以選擇更精準的報復方式。
例如加拿大部分省份的酒類專賣體系抵制美國葡萄酒與烈酒後,美國對加拿大的酒類出口大幅下降。部分原本準備出口加拿大市場的美國葡萄酒,甚至因使用加拿大市場專用標籤,如果重新包裝成本過高,就難以迅速轉往其他市場銷售。
這類措施對加拿大整體經濟的成本相對有限,卻可能集中打擊特定美國產業。
更重要的是,加拿大可以把反制措施鎖定在政治敏感州。
俄亥俄州超過30%的出口銷往加拿大,密西根州這一比例更接近40%。如果美加貿易衝突進一步惡化,當地汽車、農業、製造業及相關供應鏈都可能受到波及。
而兩州今年都面臨重要選舉,因此加拿大的報復關稅可能不只是經濟武器,也可能間接轉化成美國國內的政治壓力。
從經濟規模來看,美國毫無疑問占據優勢,但貿易戰從來不只是比較GDP。
真正的問題是,哪一方的政府能夠讓民眾接受更長時間的物價上漲、出口受阻與企業損失。
卡尼目前擁有較高的民意支持,加拿大社會面對涉及國家主權的議題時,也較容易形成共同立場;川普則必須同時考慮通膨、生活成本、金融市場以及選舉政治。
因此,美國即使握有更大的經濟武器,也不代表一定能迫使加拿大迅速屈服。
如果加拿大持續採取「有限但精準」的報復策略,把壓力集中在美國政治敏感州與關鍵產業,美國政府反而可能比加拿大更早面臨要求結束貿易戰的國內壓力。
這也正是美加這場關稅戰最值得觀察的地方:川普原本希望利用美國市場優勢迫使加拿大退讓,但當經貿衝突進一步轉化為加拿大的主權與國家認同問題後,單純依靠關稅施壓,反而可能讓加拿大更加團結。
最終勝負未必取決於誰的拳頭最大,而可能取決於——誰能撐得更久,以及誰的選民先失去耐心。
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