美國建國250週年系列慶祝活動迎來高潮。華盛頓特區首度將市中心街道化身為高速賽道,舉行印第賽車(IndyCar)「自由250大獎賽」(Freedom 250 Grand Prix)。賽車將穿梭美國首都核心地標,美國總統川普(Donald Trump)也將親自揮動綠旗,為這場極具象徵意義的賽事揭開序幕。
根據路透社23日報導,這場史無前例的華府街頭賽,被安排作為美國獨立250週年夏季慶典的重要壓軸活動。賽道橫跨華盛頓市中心,途經國家廣場(National Mall)、美國國會大廈(U.S. Capitol),再沿歷史悠久的賓夕法尼亞大道(Pennsylvania Avenue)前進,並環繞國家檔案局(National Archives),讓美國政治與歷史地標直接成為賽事背景。
主辦單位預估,這場比賽將吸引約20萬名觀眾湧入華府市中心。一般民眾可以免費觀看,但賽道周邊部分私人俱樂部及高級觀賽區的通行證,價格最高達5,000美元,顯示這場賽事除了具有國家慶典色彩,也成為企業與高端贊助市場的重要活動。
川普預計在正式比賽開始前參與開幕儀式,他的車隊將象徵性繞行賽道一圈,之後由川普親自揮舞綠旗,宣布全程約402公里的比賽正式開始。
這場印第賽車街頭賽也是川普政府今年一系列大型體育與國慶活動之一,藉由美國建國250週年的歷史時刻,結合賽車、軍事飛行表演與華府地標,營造大型國家慶典氣氛。
不過,大規模活動也對華盛頓市區交通造成影響。為配合賽道上空的軍機飛行表演,雷根國家機場(Reagan National Airport)預計在中午時段暫停空中交通約3個小時。此外,華府警方也因應大量人潮與維安需求,封閉市中心多條主要道路,引發部分居民對交通與日常生活受到干擾的不滿。
賽事籌備期間,外界也關注華府道路是否需要為高速賽車進行大規模改造。主辦單位表示,比賽前後不需要對道路進行大幅翻修,賽事結束後可逐步恢復正常交通。
其中最受矚目的路段之一就是賓夕法尼亞大道。賽車預計將在這條象徵美國政治核心的歷史大道高速飛馳,最高時速可達約185英里(約298公里),形成印第賽車與華府經典建築同框的特殊景象。
企業贊助同樣成為此次賽事焦點。印第賽車大獎賽主席、潘斯基集團(Penske Corp)總裁登克爾(Bud Denker)表示,本次比賽獲得數十家企業支持,包括波音(Boeing)、SpaceX旗下衛星網路服務星鏈(Starlink)以及達美航空(Delta Air Lines)等大型企業,其中部分公司更是首次投入印第賽車賽事贊助。
從國會大廈、國家廣場到賓夕法尼亞大道,華盛頓最具代表性的政治與歷史景觀首度成為職業賽車的舞台。這場「自由250大獎賽」不僅是體育賽事,也被賦予美國建國250週年的紀念意義,為今年一連串大型慶祝活動寫下極具速度感的壓軸篇章。
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