隨著自動駕駛技術快速成熟,自駕計程車(Robotaxi)與無人駕駛載具逐步從測試階段走向商業化,美國聯邦政府也加快建立全國統一安全規範,希望在產業快速擴張之際,解決各州法規不一以及傳統汽車安全標準難以適用新型自駕車的問題。
目前美國尚未建立一套能夠全面評估自動駕駛系統在真實道路環境中表現的統一測試制度。現行聯邦汽車安全規範主要以傳統有人駕駛車輛為基礎,但新一代自駕車可能不再配置方向盤、煞車與油門踏板,甚至取消傳統後視鏡,使既有法規面臨愈來愈大的調整壓力。
美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)正推動自動駕駛車輛相關聯邦規範,並與國際汽車工程師學會(SAE)合作推動「ASCEND」倡議,希望建立一致性的自動駕駛系統能力評估架構。
相關工作的核心之一,是針對自動駕駛系統的能力、安全表現與測試方式建立共同基準,進一步協助聯邦政府制定更符合自駕車需求的車輛安全標準。
目前美國各州與地方政府對自駕車測試、營運及商業部署的規範存在差異。若未來能建立更一致的聯邦安全框架,除了有助降低業者跨州營運面臨的法規障礙,也可能為Robotaxi及其他無人駕駛載具的大規模商業化創造更明確的制度環境。
就在美國政府加速建立監管制度之際,自動駕駛產業的資本與商業活動也持續升溫。
自駕技術公司May Mobility計畫透過與特殊目的收購公司(SPAC)ACP Holdings Acquisition Corp.合併上市,預計募資超過3億美元,公司估值約14億美元。若交易順利完成,將進一步反映資本市場對自動駕駛客運服務商業化前景的關注。
產業整併也同步進行。自駕接駁業者Beep與隨選交通服務公司Freebee完成合併,希望整合自動駕駛技術與交通服務平台;Lucid Motors則與歐洲行動服務平台Bolt展開合作,規劃部署至少2.5萬輛自動駕駛車輛。
另一方面,自駕計程車市場的服務版圖持續擴張。Waymo持續推進不同城市的Robotaxi布局;Zoox在拉斯維加斯的自駕車隊也朝進一步擴大商業營運規模發展。這些動向顯示,美國自動駕駛產業正逐漸從單純的技術測試,轉向更大規模的實際載客服務。
自動化技術甚至已延伸至航空領域。Joby Aviation相關自動飛行技術測試,也反映無人化與高度自動化交通系統正從道路逐步向空中運輸領域延伸。
隨著Robotaxi、自動駕駛接駁車及其他無人載具逐步進入日常交通環境,美國監管政策接下來面臨的核心問題,將是如何在「鼓勵技術創新」與「確保公共安全」之間取得平衡。
除了車輛本身的安全標準之外,網路安全、軟體更新、事故責任、資料管理、道路基礎設施以及自動駕駛系統遭遇極端或突發路況時的應變能力,都可能成為未來監管的重要環節。
對美國自駕產業而言,一套明確且具有全國一致性的安全規範,不只是限制,更可能成為產業進一步擴張的基礎。當業者不必面對各州截然不同的規定,自駕車從少數城市試營運走向跨州、大規模商業部署的速度,也可能進一步加快。
美國自動駕駛產業正進入新的轉折點——過去競爭焦點主要是「誰的技術先成熟」,下一階段則將轉向「誰能在統一安全規範下率先實現大規模商業化」。
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