美國2026年期中選舉將於11月登場，物價、就業與生活成本向來是選民最關心的議題，但在農業大州愛荷華州（Iowa），「癌症」卻意外成為今年選戰的重要焦點。當地癌症發病率多年來持續攀升，目前已居全美第二，僅次於肯塔基州。部分居民擔憂，農業肥料與其他化學物質造成的水質污染可能與健康風險有關，但癌症成因複雜，目前研究尚未證實愛荷華整體癌症率上升可直接歸因於農業污染。

根據路透社報導，今年8月舉行的愛荷華州博覽會（Iowa State Fair）上，6名參與活動的國會及州長主要參選人中，有5人主動談到癌症問題，顯示這項公共衛生議題已跨越黨派，進入選戰核心。

共和黨籍聯邦眾議員 Zach Nunn 在活動中談到自己的母親曾罹患癌症，並強調擴大癌症篩檢的重要性；他的民主黨對手、州參議員 Sarah Trone Garriott 則表示，癌症已經影響許多愛荷華家庭，不少居民身邊都有親友曾經罹癌。

癌症率逆勢上升　愛荷華成全美焦點

根據美國國家癌症研究所（NCI）相關監測資料，愛荷華州目前癌症發病率位居全美第二，僅次於肯塔基州。愛荷華的癌症發病率過去一度呈下降趨勢，但約從2014年開始反轉向上，近年與全美整體趨勢形成明顯差異。

推升當地癌症發病率的主要癌症類型包括乳癌、攝護腺癌、肺癌以及皮膚癌等。愛荷華大學研究人員2026年最新公布的初步研究則指出，在該州五種主要癌症的「超額病例」中，超過75%可由特定人口結構及已知行為風險因素加以解釋，但研究仍在持續進行。

農業肥料污染水源　成居民關注焦點

愛荷華是美國最重要的農業州之一，大量種植玉米、大豆並發展畜牧業。多年來，農田肥料與畜牧相關污染所產生的硝酸鹽進入河川及地下水，一直是當地水質治理的重要問題。

部分居民及環保團體因此質疑，長期接觸含有硝酸鹽或其他農業化學物質的飲用水，是否可能增加部分癌症風險。已有研究顯示，飲用水中的硝酸鹽暴露可能與某些癌症風險存在關聯，但科學界目前尚未形成足以解釋愛荷華州整體癌症上升現象的單一結論。

事實上，癌症通常涉及多重因素，包括年齡、吸菸、飲酒、肥胖、缺乏運動、紫外線曝曬、氡氣、遺傳以及環境暴露等，因此不能僅從癌症發病率與農業污染同時存在，就認定兩者具有直接因果關係。

從公共衛生問題變成選舉議題

隨著癌症影響愈來愈多愛荷華家庭，候選人也開始提出不同政策方向，包括增加癌症篩檢、投入研究經費、改善醫療服務、強化水質監測以及降低環境污染風險。

這也使2026年的愛荷華選戰出現少見情況：除了傳統的經濟、物價與就業問題之外，癌症與飲用水安全同時成為選民關注焦點。

目前科學界仍在尋找愛荷華癌症率偏高且持續上升的完整原因，但可以確定的是，這項原本屬於醫療與公共衛生領域的問題，如今已正式走入政治議程，也迫使參選人提出各自的醫療、環境與水質政策方案。

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